В год восьмидесятилетия Победы Тобольский историко-архитектурный музей-заповедник отмечает свой 150 летний юбилей. Даже в суровые военные годы музей не прекращал свою деятельность. В научном архиве музея сохранились документальные источники и материалы, свидетельствующие о буднях музейных работников в военное время. История страны невозможна без страниц героического прошлого, вписанного в нее предприятиями, учреждениями, а, следовательно, работающими там людьми оставленного его потомкам.

Накануне Великой Отечественной войны Тобольский музей возглавил Степан Иванович Павлов. В военное время музей продолжал работать в штатном режиме. Летопись военных будней свидетельствует, что в первые дни войны Степан Иванович отвечал на запросы Омской 6-ой картографической фабрики о рукописном дневнике Дмитриева-Садовникова – участника экспедиции на р. Вах; северянам-охотникам, предоставившим музею птиц для изготовления чучел; вел активную переписку с инспекцией рыбхознадзора о праве отлова рыбы и других водных животных для изучения и пополнения коллекций музея; занимался приобретением нафталина необходимого для хранения экспонатов.

Бесперебойная работа музеев по всей стране была введена обращением Музейно-краеведческого отдела Наркомпроса «Ко всем работникам музеев РСФСР» 15 июля 1941 года, а в сентябре приказом по Наркомпросу РСФСР, вводилось обеспечение сохранности музейных фондов и создание в музеях экспозиции, посвященной борьбе советского народа против фашизма в Великой Отечественной войне. В письме Областного отдела народного образования директору Тобольского музея в декабре 1941 года предписывалось: «Краеведческие музеи нашей области в условиях военного времени должны стать пунктами военно-оборонной массовой работы. Отделы природы, показывая богатства нашей области, должны вызывать у посетителей чувство национальной гордости, зажигать их сердца горячей любовью к родине, на защиту которой встал весь народ. В отделе истории вся экспозиция должна показывать героическое прошлое нашей страны, края, области». Тобольский музей горячо откликнулся на призыв, пересмотрел планы учебно-исследовательских работ, перестроил культурно-массовую работу, тематику экспозиций.

К концу 1941 года в штате музея числилось пять сотрудников руководящего состава: С.И. Павлов – директор музея, М.П. Тарунин – заведующий отделом природы, С.П. Мордас – заведующий историческим отделом, А.А. Новикова – ученый секретарь, В.К. Щерба – заведующая библиотекой. Музей состоял из трех отделов: соцстроительства, истории и природы и размещался в бывшем Архиерейском доме. Отделы располагались в 23-х залах на площади 1842,1 кв. м.

«Все для фронта! Все для победы!» - под этим лозунгом вместе со всей страной трудились музейные работники во главе с С.И. Павловым. Несмотря на трудности уже 1 ноября 1941 г. в музее открылась выставка «Великая Отечественная война советского народа», охватившая период героической борьбы русского народа с IX в. до Великой Отечественной войны включительно. Одновременно на предприятиях города и округа действовали выставки-передвижки: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!», «В этой войне мы не одиноки», «Под гнетом фашистских оккупантов», «Наши лекарственные растения». Сотрудниками проводились консультации, лекции, беседы, семинары по вопросам истории местной промышленности, исторических мест города, его знаменитых уроженцах, Великой Отечественной войне советского народа.

На 1 января 1942 года в фондах музея числилось 13730 экспонатов. Письмо заместителя директора М.П. Тарунина Московскому Центральному Музею РККА в августе 1942 года свидетельствовало, о том, что: «Музей располагал богатыми материалами – до 14 тыс. экспонатов и научной библиотекой – до 30 тыс. книг». Автор резюмировал: «Самые ценные экспонаты музея – это археологические коллекции – свыше 3 тыс. предметов, редкие исторические памятники и документы – до 2,5 тыс.».
За годы лихолетья в фонды музея поступило немало интересных предметов: монеты русские медные, серебряная медаль «За взятие Парижа 19 марта 1814 года», подлинные письма тоболяков-фронтовиков участников Отечественной войны, фотографии, почтовые марки, плакаты, открытки отражающие героическую борьбу советской армии. Думая о будущих выставках, о наличии богатого иллюстративного материала, Тобольский музей обращался к фронтовикам, их семьям. Собирать приходилось по крупицам.

В научном архиве хранится письмо ученого секретаря музея А.Н. Горбенко, датированное мартом 1945 года на фронт Алексею Семеновичу Угрюмову.
«Дорогой Алексей Семенович!
Представляю ясно, как еще совсем недавно Вы забирались на деревья во дворе Кремля, били стекла у нас из рогаток и звали Вас тогда Алешей. Мы соседи и постоянно ссорились с Вами. Сегодня принесли в музей почту, я прочла в газете Ваш адрес и сообщение о ваших заслугах перед Родиной. Поздравляю Вас и горжусь Вами. Не всегда наши «ремесленники» озорничали. Иногда они приносили в свой музей убитую сову в саду Ермака, старинную медную монету или «чье-нибудь ребро». Сейчас мы собираем материал о Великой Отечественной войне. Два больших зала отведены под стенды этой выставки. Отдельное место занимают в ней герои-тоболяки. Я хочу, чтобы и вы там были на память нашим потомкам.

Пришлите нам свою фотографию, опишите яркие эпизоды из вашей фронтовой жизни. Нам нужны ваши фронтовые газеты, ваши письма – живые куски неповторимой эпохи, из которых будет создана поколениям на память героическая история нашего народа и края. Нам надо все, все для нас ценно. Даже спичечная коробка с призывом к мести благородной, фронтовые открытки с рисунками, марки, плакаты. Когда вы вернетесь в Тобольск, а я вам это от души желаю, я поведу вас по залам музея и покажу вам ваши экспонаты. Передайте мой горячий привет Вашим боевым друзьям мою просьбу к ним писать мне обо всем, что их волнует, радует, утешает в трудной боевой жизни. Радио и кино помогают нам составить правдивое и яркое представление о ней. Тыл живет с вами одной напряженной жизнью и всегда помнит о вас… Пехота вы, артиллерия или танкисты – все равно! Бейте с яростью безудержной этих «первосортных владык мира», ограничивая территорию их владений до 3-х аршин. Желаю вам всем успеха и удачи. А.Н. Горбенко.

Полевая почта № 15286-В
Угрюмову Алексею Семеновичу, младшему сержанту».

Предметы поступали в музей разными путями: что-то передавалось в дар, что-то приходилось закупать, а что-то «добывали» сами музейные работники. Несмотря на тяжелое положение на фронтах и в тылу, директор С.И. Павлов в своем мартовском письме 1942 г. в госинспекцию охоты просил разрешения на отстрел и закуп соболя и рыси через Тобольский Окрпотребсоюз. Даже в годы войны музей заказывал шкурки, чучела для экспозиций и выставок. В 1944 году отделом природы был систематизирован весь гербарный материал и большая коллекция насекомых; отделом истории закончена работа по изучению и научному описанию экспонатов, представленных на государственный учет.
Все это время музей не прерывал связь с научно-исследовательскими учреждениями, тесно взаимодействовал с ВНИОРХом, Кондо-Сосьвинским боброво-соболиным заповедником, Ханты-Мансийской туляремийной станцией, Омскими областным музеем и пединститутом им. Горького, научной библиотекой Томского медицинского института, Государственным Эрмитажем, Естественно-историческим музеем АЗФАМ (Баку), Институтом ботаники и зоологии АН УзССР, Институтом зоологии Украинской АН, местной гидрометеорологической станцией.

В военный период усилилась краеведческая работа, к концу 1941 года музей добился передачи на свой баланс Покровской и Богородицкой церквей. В 1943-44 гг. по просьбе С.И. Павлова музею были выделены 180 000 руб. на реставрацию кремля. Музейные сотрудники обследовали и составили список 45 исторических памятников г. Тобольска.
В декабре 1944 года при музее создается Музейно-краеведческий совет из представителей 16 учреждений и предприятий города для оказания квалифицированной помощи в научно-исследовательской деятельности в условиях военного времени.
Через местную печать и радио музей популяризировал свои выставки и экспозиции для привлечения посетителей. Кроме того, изготовляли художественные объявления-плакаты в красках, размещавшиеся на пароходной пристани, около городского сада, кино, театра. Но несмотря на принятые меры число посетителей снизилось: если за 1940 год музей посетило 25195 человек, то по итогам 1941 года в музее побывало лишь 14938 человек, в 1942 г. – 13993 человека; в 1943 г. – 8351 человек; в 1944 г. – 7536 человек; в 1945 г. – 10747 человек. Снижение посещаемости объяснялось уменьшением населения города Тобольска из-за призыва в армию, на трудовой фронт, отъезда эвакуированных и перемещения административного центра из Омска в Тюмень.

Как же жилось сотрудникам музея? При строительстве экспозиций и выставок они встречали большие затруднения по причине отсутствия необходимых материалов: бумаги, клея, краски, туши, фанеры, фотоматериалов. В период дровозаготовок и сенозаготовок, осуществляемых в большинстве случаев своими силами, научный сотрудник отдела истории, ученый секретарь и художник исполняли обязанности кассира, дежурных по залам, завхоза. В летний период после окончания рабочего дня музейные работники отправлялись на огород, который находился на расстоянии 3,5 км от города. Без наличия коллективного огорода они при своих низких зарплатах не могли бы просуществовать. В вопросе питания огород играл большую роль в течение всего года. Ведь на рынке цены, например, на картофель поднялись с 1 руб. 60 коп. до 12 руб., а затем и до 40 руб., на свежую капусту – с 3 руб. 70 коп. до 20 руб., а затем и до 40 руб., цена моркови – 80 руб. При этом ставки работников музея на 1 января 1945 года составляли: директор С.И. Павлов – 500 руб., старший научный сотрудник М.П. Тарунин – 400 руб., и.о. научного работника В.И. Трофимова – 400 руб., ученый секретарь А.Н. Горбенко – 400 руб., зав. библиотекой Е.Д. Кутовая – 250 руб., художник Л.П. Межецкая – 350 руб., счетовод П.Н. Щукин – 250 руб., кассир В.П. Скульмовская – 125 руб., завхоз В.А. Надеина – 200 руб., дежурные по залам А.Л. Бабушкина, Т.С. Долгушина, А.М. Логинова, В.Н. Шадрина – по 75 руб., истопник Е.В. Ратмирова – 180 руб., конюх П.П. Бакшеева – 200 руб., ночной сторож М.А. Булашова – 75 руб.

21 апреля 1945 года Тобольскому музею исполнилось 75 лет. В связи с юбилеем 23 мая 1945 года Тюменский Обком ВКП(б) наградил Почетной грамотой за самоотверженный труд в дни Великой Отечественной войны советского народа с немецко-фашистскими захватчиками – директора музея С.И. Павлова и старшего научного сотрудника зав. отделом природы М.П. Тарунина. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 июня 1945 года директору С.И. Павлову и старшему научному сотруднику М.П. Тарунину вручили медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». Это говорит о том, что труд тобольских музейных работников во время Великой Отечественной войны не остался не замеченным. В суровые годы войны они внесли свою лепту в сохранение истории и краеведения для будущих поколений.